Les rebelles prorusses abattent un hélicoptère militaire; 9 morts

Des rebelles séparatistes prorusses ont abattu mardi un hélicoptère militaire ukrainien près du bastion insurgé de Slaviansk, dans l'est du pays, tuant les neuf soldats à bord, a déclaré à l'AFP un porte-parole de l'armée.


SLAVIANSK - Des rebelles prorusses ont tué mardi neuf soldats lors de la destruction en vol d'un hélicoptère dans l'est de l'Ukraine, rompant une trêve annoncée la veille par un chef insurgé pour une désescalade dans laquelle s'est impliquée Moscou.

Appelé par les Occidentaux à peser de tout son poids sur les séparatistes pour faire cesser les combats, Vladimir Poutine a fait un pas vers l'apaisement mardi en levant la menace d'une intervention de l'armée russe en Ukraine. Il a par ailleurs appelé à prolonger le cessez-le-feu provisoire au-delà de vendredi.

Mais la destruction en vol d'un hélicoptère militaire par des rebelles près de Slaviansk, l'un des bastions rebelles, souligne que la désescalade est encore loin, en dépit d'un intense ballet diplomatique. Selon le porte-parole de l'armée, deux autres soldats ukrainiens ont été tués dansune escarmouche avec les rebelles mardi.Quoi qu'il en soit, la trêve tant attendue n'est toujours pas entrée en vigueur dans la région, des échanges de tirs se poursuivent et les parties au conflit en rejettent réciproquement la responsabilité.

Selon un journaliste de l'AFP à Slaviansk, on pouvait entendre depuis 17h30 locales (10h30 heure de l'Est) des tirs d'artillerie et des coups de canon échangés entre l'armée ukrainienne et les rebelles. Les tirs, dont la fréquence redoublait en fin d'après-midi, tombaient sur un quartier de Slaviansk déjà largement détruit lors de précédents combats.